Kamera, temel olarak ışığı yakalayarak ve bu ışığı bir görüntüye dönüştürerek çalışır. Bu işlem birkaç temel bileşenin etkileşimiyle gerçekleşir:
Mercek (Lens): Işığı toplar ve sensör üzerine odaklar. Farklı mercekler farklı odak uzaklıklarına ve özelliklere sahip olabilir.
Diyafram: Mercekten geçen ışık miktarını kontrol eder. Daha geniş bir diyafram (daha düşük f sayısı) daha fazla ışık geçirir ve alan derinliğini azaltır.
Deklanşör (Shutter): Işığın sensöre ne kadar süreyle ulaşacağını kontrol eder. Daha kısa bir deklanşör hızı hareketi dondururken, daha uzun bir deklanşör hızı hareket bulanıklığı yaratır.
Görüntü Sensörü: Işığı elektronik sinyallere dönüştürür. Çoğu dijital kamera, CCD veya CMOS sensörleri kullanır.
İşlemci: Sensörden gelen elektronik sinyalleri işler, renkleri düzeltir, gürültüyü azaltır ve son görüntüyü oluşturur.
Hafıza Kartı: Oluşturulan görüntüyü veya videoyu saklar.